Bonne nouvelle année romaine1 MMXII

Eh bien, ça a été une année tranquille à Davis en Californie, ma ville, en plein cœur de la Vallée.* Et maintenant, il est temps de rattraper le retard.

L'ÉTAT DE L'ÉTAT

La Californie, comme le reste du pays, a souffert économiquement.  La stagnation des salaires, le chômage et le manque d’emploi, les saisies immobilières.  Les frais de scolarité sont en hausse, les budgets municipaux sont en baisse, les villes déclarent faillite, les taxes ... ce n'est pas bon.  Les services sont diminués - ma bibliothèque locale a fermé plusieurs fois pour économiser de l'argent.  Il y a impasse législative.  Et le futur sera encore pire. 

Mais regardons le bon côté des choses.  

L'ÉTAT DE DAVIS

Le temps reste agréablement californien et la ville reste civilisée et très habitable.  C'est un endroit idéal pour les cyclistes. Des chemins et des sentiers partout, beaucoup de stationnement, les automobilistes qui comprennent la coexistence avec nous, les deux-roues. 

Cependant, il y a 33 000 étudiants à Davis et peut-être 25 000 vélos. Certains des ronds-points et pistes cyclables demandent un peu d'attention pour les négocier et vous devez rester vigilant.  Selon les traditions locales, les athlètes universitaires ne sont pas autorisés à faire du vélo pendant les deux premières semaines de l'année scolaire, jusqu'à ce que les débutants apprennent à se déplacer dans le campus sans rouler sur quelqu'un. 

Nous avons un mouvement « Occuper Davis » ainsi qu'un allié, mais séparé du mouvement « Occuper UC Davis », scène de l'incident du gaz au poivre que vous avez vu sur YouTube. 

L'ÉTAT DE BILL

Il n'est pas tout à fait aussi branché que les étudiants autour de lui, dont les tatouages, les piercings, les vêtements et les coiffures sont toujours créatifs et parfois stupéfiants. 

Je ne me suis fait faire aucun tatouage ou piercing.  La plupart du temps, je porte des shorts et des t-shirts pendant l'été, des pullovers en hiver, des sandales ou des chaussures de sport tout le temps.  Je me rase la tête et essaie de me laisser pousser la barbe tous les quelques mois mais j'y renonce toujours après quelques semaines. 

Alimentation2

Les goûts changent avec l'âge.  Nous, les vieillards, sommes ... plus doux.  Aujourd'hui, je ne tolère plus la torréfaction brune (French Roast) aussi bien que la torréfaction ambrée (Mellow Roast) .  La moutarde jaune américaine et le pain Wonder sont plus agréables que le goût de la moutarde de Dijon et du pain au blé entier.  Le goût du fromage Velveeta bat celui du Gorgonzola, et en plus le Velveeta fond mieux. 

Des envies culinaires étranges m'assaillissent. Je pourrais subsister pendant une semaine en ne mangeant que des tourtes au bœuf, au thon et au poulet avec des « mac & cheese » (macaronis et fromage).  Ensuite, c'est le saucisson de foie et de la laitue sur du pain de seigle avec en plus beaucoup de cornichons à l'aneth et des chips.  Puis peut-être des œufs frits et du spam (porc et jambon hachés).  J'ai pu résister à m'approvisionner en boites de nouilles Ramen.  Savez-vous combien de sodium il y a dans ce petit paquet de saveur ?

Divertissement

Mes goûts télévisés et cinématographiques ont également changé.  Dernièrement, je regarde la télévision rétro comme Lawrence Welk, Alfred Hitchcock et les émissions de salons d'antiquités « The Antiques Road Show ».  Parfois, je me demande si tout ce que j'ai donné aux œuvres caritatives valait une quelconque fortune. 

Religion

Une confession : mon déménagement en Californie a d'abord causé une crise de foi, puis une apostasie pure et simple.  Je ne célèbre plus les solstices et les équinoxes.  Ce n'est pas que je sois un prosélyte, c'est juste que le climat ici n'est pas propice à mon glacial paganisme de pays nordique qui ne touche désormais l'esprit que par le passé.  Ma perte de foi naissante aurait dû être évidente quand (comme noté dans mon message du solstice d'hiver de 2010) le menu médiéval du solstice d'hiver traditionnel de Bill a en quelque sorte tourné en repas méditerranéen.  

Le temps ici est trop agréable.  Les étés ne sont pas aussi chauds que prévu.  Les hivers ont des jours relativement chauds et des soirées délicieusement fraîches, beaucoup de pluie et de brouillard dense.  Peut-être un peu de gel, pas de neige à moins que vous ne vous dirigiez à l'est vers les montagnes. 

Mais « une hirondelle ne fait pas le printemps, ni deux légères gelées, un hiver. »  Être assis à côté d'un feu de cheminée avec un verre de vin chaud serait sur le plan climatologique... inapproprié.  Cet hiver a été si doux que j'ai décidé de ne pas me faire vacciner contre la grippe pour la première fois en vingt ans et, par conséquent, j'ai attrapé la grippe pour la première fois en vingt ans. 

Maintenant, je suis à la fois un déchus-catholique et un ancien païen. Il existe des païens de la côte Ouest dont la foi ensoleillée fait honneur au solstice d'été, mais ce n'est pas pour moi. Pas encore. 

Ma religion actuelle est l'hédonisme et ma théodicée est «... Le malt plus que Milton justifie les voies de Dieu vers l'homme. » 3 Cette prise de position philosophique est facilitée par le fait qu'un certain nombre de bars locaux offrent la bière Pliny the Elder4 à la pression.  

Se déplacer ?

Je ne visite pas la Ville, San Francisco, très souvent.  Quelques musées et restaurants. J'ai fait quelques pèlerinages, les Beats et le Haight.  J'ai pu apprécier de la bonne musique au festival de Hardly Strictly Bluegrass (un évènement annuel sur plusieurs jours dans le Golden Gate Park). 

J'ai passé dix jours dans le Colorado cet été, dans une retraite pour écrivains et cyclistes avec quelques amis.  J'ai apporté beaucoup de crème solaire car le soleil est assez fort à 8600 pieds d'altitude.  Je n'ai pas pensé à l'air plus faible en oxygène mais me suis assez rapidement acclimaté. 

Notre programme était : 1) écrire beaucoup toute la matinée, 2) faire du vélo en montagne farouchement tous les après-midis et 3) se détendre et festoyer un peu dans la soirée.  Nous avons écrit, fait du vélo, mangé et bu. Le dernier jour nous avons pris un téléski dans la montagne, puis l’avons descendue en vélo.  Je me suis retourné une fois, mais j’ai survécu, euphorique et relativement indemne.  Nous sommes tous revenus avec des chefs-d'œuvre terminés et nous espérons répéter l'événement cette année. 

LES FÊTES

Noël

Étant désormais ni chrétien ni païen, j'ai du redécider la façon de célébrer les Traditions.  J'ai écouté mes CD de noël préférés--Cusco, The Chieftains-- et ai regardé A Child’s Christmas in Wales (Le noël d'un enfant au Pays de Galles). 

Mon plan initial était une retraite pour Yule au monastère trappiste de New Clairvaux quelques heures au nord.  Malheureusement, c'était entièrement réservé, pas de place à l'auberge. 

J'ai donc opté pour le plan B. Renouvellement physique plutôt que spirituel :  plusieurs jours au spa de Calistoga (Napa Valley) où j'ai pu nager dans les piscines, me détendre dans le jacuzzi à 104 degrés fahrenheit, faire du sport dans la salle d'exercice et manger des repas sains et légers dans de nombreux restaurants de la ville  

Mais. 

Il faisait déraisonnablement froid pour la saison à Calistoga.  Assez froid pour avoir du gel sur la voiture.  La plupart du temps, je sortais pour un petit-déjeuner substantiel (pas sain), lisais le journal dans un café, marchais un peu autour de la ville.  Puis retour à ma chambre pour me fortifier par ces eaux curatives dans lesquelles je m’aventurais rarement avant la fin de l’après-midi.  Même alors, si les eaux étaient chaudes, l'air était viffff.  Mes immersions quotidiennes nécessitaient d'être suivi d'un important dîner (pas sain). 

Il convient de noter que les autres invités n'étaient pas dérangés par la météo.  Chaque matin à 8 h des femmes d'un certain âge - vêtues de peignoirs de bain, de tongs et d'écharpes ou de turbans - enjambaient allègrement les piscines et rentraient facilement dans l'eau sans le moindre frisson.  Elles passaient la journée là, bavardaient avec des amies, lisaient, profitaient de quelques snacks, s'allongeaient sur des chaises longues, avec seulement une serviette pour les garder au chaud.  Lorsque le soleil se couchait, elles retournaient à leurs chambres et se pomponnaient pour le dîner.  Probablement un dîner léger et sain. 

J'ai tout de même déjeuné au CIA.  Il s'agit du Culinary Institute of America (Institut Culinaire Américain), qui a un excellent restaurant.  J'ai commandé un risotto parce que mes quelques essais de ce plat ont été désagréablement détrempés.  La version du CIA était bien sûr parfaite.  Le repas de Noël était à l'auberge Calistoga et j'ai mangé de l'agneau rôti puisque le mien a tendance à être sec.  Là encore, c'était parfait. 

La retraite au spa ne s'est pas déroulée exactement comme prévu, mais c'était une expérience réparatrice et il faut bien s'adapter aux changements climatiques et les circonstances. 

Le réveillon du jour de l'an

Il y avait de la place chez Trappistes.  Les retraites sont autogérées.  Pas d'animateurs, de conseillers ou de conseillers spirituels, vous créez votre propre programme.  J'ai passé des heures à marcher dans les vignes - ces trappistes produisent du vin, pas de la bière - en mémorisant des poèmes pour des lectures futures.  J'ai également passé de nombreuses heures dans ma « cellule » à passer en revue l'année passée, le bon et le mauvais de celle-ci.  Et ensuite j'ai pensé à la façon de tirer le meilleur parti de l'année prochaine. 

Je n'ai parlé à personne durant les jours de ma retraite.  Tout le monde était sur ​​une quête personnelle et il n'y avait pratiquement aucune interaction entre nous, sauf un bref mais chaleureux clin d'œil lorsque nous nous croisions sur les chemins.  Dans la salle à manger, nous mangions silencieusement les repas, surtout végétariens (juste un peu de poisson le dimanche), puis retournions à nos voyages individuels. 

Le monastère possède une église, une chapelle, une salle de méditation silencieuse et une petite bibliothèque.  La plupart des œuvres sont religieuses (évidemment !) mais j'ai trouvé The Third Wave (La troisième vague, 1980) par Alvin Toffler de Future Shock.  Je n'avais pas lu l'ouvrage avant et j’ai trouvé que c'était un voyage intéressant dans le temps vers un proche avenir qui devient rapidement le passé récent. 

Pour ceux qui ne connaissent pas le livre : la première vague était la révolution agricole, la deuxième vague, la révolution industrielle et la nouvelle vague est l'ère de l'information, sur laquelle Toffler était surtout optimiste et d'une certaine façon en avait une vision prémonitoire.  Il a anticipé une « culture du spot » lorsque l'information arriverait par « spots désincarnés » - des fragments de données allant à des destinataires de plus en plus vite tout le temps.  Mais il était convaincu que les utilisateurs de média de la troisième vague (et ce serait les enfants comme nous, n'est-ce pas mes amis du baby-boom ?) pourraient gérer l'entrée constante sans avoir à subir de surcharge. 

Toffler prévoyait les « cottages électroniques » - des maisons totalement câblés qui permettraient le télétravail et beaucoup plus, mais il était trop optimiste sur les possibilités de la décentralisation et l'autonomie des travailleurs. 

Et il a écrit (rappelez-vous c'est en 1980) « Malgré les retards, cinq navettes spatiales pourront bientôt déplacer des marchandises et des personnes entre la terre et l'espace, sur un horaire hebdomadaire. »  

Sur la même étagère se trouvait  The Greening of America (1970) de Charles Reich, une célébration des contre-cultures des années 60.   Reich était encore plus optimiste que Toffler, bien que son livre Consciousness III concernait principalement la transformation psychologique plutôt que les avancées technologiques. 

Le soir du réveillon du Nouvel An, je suis resté jusqu'à minuit TST (Heure de Times Square - même ceux du centre des États-Unis reconnaissent que la nouvelle année commence vraiment à New York) en regardant l'arrivée de 2012 en direct sur mon ordinateur portable, amené à cette seule fin.  Sans doute, je commettais ainsi un péché impardonnable mortel. 

Et sur ce, je me suis couché « monastiquement ». 

Le lendemain, j'étais de retour à Davis avec une agréable sensation d'accomplissement avec de précieuses idées acquises et des décisions importantes prises. 

Dimanche du  Super Bowl

Je pensais aller à une fête mais ai attrapé la grippe. Je suis resté à la maison et ai regardé le match seul, pas de fête du tout. 

Rétrospective générale

Je m'attendais à être bien plus actif ici à Davis en Californie.  Plus engagé.  Malgré la non-pertinence relative des personnes âgées dans les villes universitaires, il y a beaucoup de possibilités ici pour les plus vieux. 

Par rapport aux vies relatées dans les mises à jour annuelles communiquées dans nos correspondances (merci), ma vie semble apprivoisée. Un peu molle.  D'autres font de longs voyages à l'étranger, du bénévolat pour des organismes de bienfaisance locaux, assistent aux réunions, travaillent à temps partiel ou retournent à l'école, siègent à des comités de condos et les clubs de jardinage.  Sauvant toujours le monde après toutes ces décennies.  

Je n'ai pas fait beaucoup de tout cela.   Les projets en cours comprennent la recherche du rôle de mes parents dans la Seconde Guerre mondiale, des cours de rappel sur l'histoire romaine et le Raj britannique et la poésie bien sûr. 

Les activités sociales ont été sommaires.  J'ai cherché partout pour des groupes de  personnes compatibles.  Je suis maintenant un membre en règle de l'organisation professionnelle des spécialistes en anglais (POEM) de Garrison Keillor- c.-à-d., j'ai acheté un t-shirt. 

Mais il y a un club de lecture de Shakespeare ici à Davis que je n'ai pas encore rejoint.  J'ai essayé le groupe d'utilisateurs de Mac mais ai abandonné.  Je me suis inscrit dans le Club Français pour parler français et jouer à la pétanque mais j'ai alors réalisé que mes compétences pour ces deux activités  sont sérieusement érodées.  J'ai essayé les maitres de cérémonies.  J'ai pensé rejoindre un regroupement de « penseurs libres » mais à en juger par leur site web et leur lien Facebook, les membres se définissent plus par ce qu'ils ne sont pas (croyants) que par ce qu'ils sont (agnostiques ?).  De plus, ils ont tous l'air très jeune et semblent aimer fortement le karaoké. 

L'une des raisons pour lesquelles j'ai déménagé dans une ville universitaire était la culture.  Je suis allé à un certain nombre de concerts quand je suis arrivé, mais pour une raison inconnue, cela a diminué.  C'est trop compliqué de sortir le soir.  

Il y a beaucoup de points positifs à être à Davis.  Je vois ma sœur (devenue grand-mère pour la première fois récemment) assez souvent et ai rendu visite à mon frère le plus éloigné à plusieurs reprises.  J'ai des amis dans les environs.  Je fais du vélo presque tous les jours. Je n'utilise que très rarement la voiture.  

Et ici tu ne peux qu'aimer l'automne, c'est un régal de simplement regarder les arbres. On y trouve un érable dans les couleurs d'automne à côté d'un palmier, avec une rangée de cyprès géants dans le lointain.  Sans oublier les allées d'oliviers et de noix noires. 

Mais quelque chose manque.  J'ai commencé à penser que je dois déménager dans un endroit plus... dramatique.  Un endroit avec des montagnes.   Ou un désert ou un océan... ou quelque chose.  

Un ami appelle cela le syndrome classique d'évasion géographique : « Si je déménage à [insérer le nom du lieu ici], ma vie sera parfaite ».

Je le vois plutôt comme une correction à mi-parcours.  Le déménagement du Maryland à la Californie était un bon premier pas mais je n'ai pas tout à fait atteint ma destination finale qui pourrait bien être à quelques miles à peine en bas de la route.  Ou quelques miles plus loin encore.  

Il y a une autre raison pour un déménagement, une raison plus prosaïque : les allergies.  J'ai eu quelques problèmes légers dans le passé, mais ils étaient prévisibles, saisonniers et brefs.  Ici, en Californie, les gens font pousser un tas de choses.  Des trucs verts.  Des trucs qui produisent du pollen.  En un an avec un hiver doux (comme celui-ci), les allergies ne se sont tout simplement pas arrêtées.  Et je souhaite qu'elles s'arrêtent.  

Le meilleur état pour les personnes souffrant du pollen est soit disant l'Alaska, mais ce n'est pas sur ma liste.  En Californie, les zones côtières sont recommandées, comme les vents de la mer nettoyants soufflent le pollen et les autres irritants vers l'est.  (Attention Chicago, le voici !)  San Diego, et un peu plus haut sur la côte, semble prometteur. 

Donc je suis allé chercher mon vieux livre Coastal California (côte de Californie) et je suis maintenant penché sur des cartes et compte la densité pollinique, recherchant un domicile plus excitant et ayant moins de pollen. Il y a probablement un nouveau voyage à venir. C'est une bonne chose que j'aime vivre dans ma voiture. 

Je vous ferai savoir comment cela se passe quand ça se passe.  En attendant, portez-vous bien et soyez heureux.

Voilà les nouvelles de Davis, où toutes les femmes sont plus jeunes que vous ne l'êtes, tous les hommes se déplacent sur leur bicyclette avec éclat et tous les enfants sont des étudiants universitaires à l'avenir brillant. *

Bill

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